Mengenal Antioksidan dan Manfaatnya untuk Kesehatan, serta Cara Mendapatkannya

Naviri Magazine - Tentu kita pernah mendengar atau membaca artikel kesehatan yang di dalamnya terdapat istilah “antioksidan”, dan pastinya kata ini dideskripsikan sebagai sesuatu yang bermanfaat bagi tubuh manusia, mulai dari mencegah penuaan hingga anti kanker.

Sebenarnya, apa itu antioksidan? Apa saja fungsinya? Serta di mana kita bisa mendapatkannya? Berikut penjelasannya.

Antioksidan merupakan nutrisi yang terkandung di dalam makanan, yang dapat mencegah atau memperlambat kerusakan oksidatif pada tubuh kita. Ketika sel tubuh menggunakan oksigen, secara natural sel-sel tersebut memproduksi radikal bebas yang dapat menyebabkan kerusakan, yang akhirnya memicu timbulnya kanker.

Apa Keuntungan dari Antioksidan?

Antioksidan adalah nutrisi alami yang ditemukan dalam buah-buahan dan sayuran tertentu, dan telah terbukti dapat melindungi sel-sel manusia dari kerusakan oksidatif dan memberikan keuntungan lainnya, antara lain:

• Menguatkan kekebalan tubuh agar tahan terhadap flu, virus, dan infeksi.

• Mengurangi kejadian semua jenis kanker.

• Mencegah terjadinya glukoma dan degenerasi makula.

• Mengurangi risiko terhadap oksidasi kolesterol dan penyakit jantung.

• Anti-penuaan dari sel dan keseluruhan tubuh.

Apa Saja Tipe-tipe Antioksidan?

Berikut beberapa tipe antioksidan dan sumber dimana kita bisa mendapatkannya:

• Vitamin A: Vitamin yang larut dalam lemak ini dibutuhkan dalam pembentukan tulang, pencernaan, dan kesehatan mata. Selain itu juga dapat membantu sistem kekebalan tubuh dan kulit. Makanan yang kaya vitamin A antara lain, wortel, hati, kentang manis, aprikot, jeruk, mangga, jambu biji, pepaya, susu, yogurt, dan kuning telur.

• Vitamin C: Vitamin ini merupakan pembersih radikal bebas yang berada di suatu lingkungan yang berair, seperti di dalam sel. Vitamin C bekerja secara sinergis dengan vitamin E untuk menghilangkan radikal bebas. Vitamin C banyak ditemukan di dalam jeruk, lemon, strawberry, tomat, paprika hijau, brokoli, dan sayuran berdaun hijau.

• Vitamin E: Vitamin yang juga larut dalam lemak ini memelihara membran sel (yang sebagian besar terdiri dari asam lemak) dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas. Fungsi lain vitamin E adalah melindungi lemak di dalam LDL (kolestrol jahat) dari proses oksidasi. Kacang, biji-bijian, sayuran berdaun hijau, minyak sayur, dan minyak hati, merupakan makanan yang kaya vitamin E.

• Selenium: Selenium merupakan mineral yang harus dikonsumsi dalam jumlah yang terukur, karena jika dalam dosis besar bisa menjadi racun bagi tubuh. Makanan yang kaya selenium antara lain ikan dan kerang, daging merah, telur, ayam, bawang putih, dan padi-padian.

• Beta-karoten: Beta-karoten dikenal sebagai peluruh oksigen tunggal (suatu bentuk oksigen yang merupakan racun bagi tubuh) terbaik. Selain itu, beta-karoten juga merupakan pembersih radikal bebas yang baik, terutama pada saat konsentrasi oksigen rendah. Beta-karoten dapat ditemukan pada wortel, paprika kuning dan merah, brokoli, kentang manis, mangga, dan jenis-jenis buah dan sayuran lainnya.

• Likopen: Sebagai antioksidan, likopen dua kali lebih kuat dibanding beta-karoten dalam melindungi sel darah putih dari kerusakan membran yang disebabkan oleh radikal bebas. Likopen juga dapat menurunkan risiko terkena kanker prostat dan serviks. 

Sebagai tambahan, likopen dapat mencegah penyakit jantung dengan cara menghambat oksidasi kolestrol LDL. Bersama dengan beta-karoten, likopen diketahui berperan dalam melindungi kulit dari kerusakan yang disebabkan radiasi sinar UV. Makanan yang kaya likopen antara lain tomat, jeruk bali, dan semangka.

• Lutein: Lutein merupakan kartenoid dalam konsentrasi tinggi di daerah makula mata (bagian belakang mata yang menjadi tempat retina), yang menyaring sinar biru yang merusak, serta melindungi bagian belakang mata dari kerusakan yang disebabkan radikal bebas. 

Lutein juga membantu mencegah degenerasi makula yang berkaitan dengan usia, perkembangan glukoma, dan katarak. Makanan yang kaya lutein antara lain sayuran berwarna hijau gelap, seperti brokoli, kiwi, bayam, dan tunas brussel.

• Lignan: Makanan yang mengandung lignan banyak ditemukan pada biji rami, oatmeal, dan berley.