Kisah Brandon Bernard, Pria yang Dihukum Mati Donald Trump karena Kejahatannya di Masa Lalu

Naviri Magazine - Administrasi Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump mengeksekusi Brandon Bernard yang berusia 40 tahun pada Kamis kemarin. Bernard dihukum mati dengan suntikan pada pukul 9:27 malam.

Ia dihukum mati karena bertindak sebagai kaki tangan kejahatan ketika berusia 18 tahun. Administrasi Trump tetap melanjutkan hukuman mati kepada Bernard meskipun ditentang oleh lima dari sembilan juri.

Mahkamah Agung menolak penundaan eksekusi menit-menit terakhir untuk Bernard. Padahal sejumlah hakim terkemuka AS seperti Stephen Breyer, Elena Kagan, dan Sonia Sotomayor tidak setuju.

"Hari ini, pengadilan mengizinkan Pemerintah Federal untuk mengeksekusi Brandon Bernard. Terlepas dari tuduhan mengganggu Bernard, pemerintah seharusnya menahan hukuman matinya dan melihat bukti kesaksian palsu terhadapnya," tulis Sotomayor dalam perbedaan pendapatnya, dikutip dari HuffPost.

"Bernard tidak pernah memiliki kesempatan untuk menguji tuduhan-tuduhan ke dirinya di pengadilan."

Laporan otopsi dari tahanan yang telah dieksekusi dengan suntikan mematikan menunjukkan bahwa obat yang digunakan untuk membunuh Bernard kemungkinan menyebabkan orang tersebut merasa seperti tercekik.

"Malam ini, kami yang mencintai Brandon Bernard, penuh dengan amarah dan kesedihan yang mendalam atas tindakan pemerintah federal dalam mengambil nyawanya," kata Robert Owen, pengacara Bernard selama 20 tahun terakhir, mengatakan di sebuah pernyataan.

"Brandon membuat satu kesalahan besar pada usia 18 tahun. Tapi dia tidak membunuh siapapun, dan dia tidak pernah berhenti merasa malu dan penyesalan yang mendalam atas tindakannya dalam kejahatan itu."

Kematian Bernard menandai eksekusi kesembilan pemerintahan Trump sejak praktik tersebut dilanjutkan pada Juli 2020. Ini adalah eksekusi kedua sejak Trump kalah dalam pemilu dari Presiden AS terpilih Joe Biden, yang mengatakan akan mengakhiri hukuman mati. 

Trump dan Jaksa Agungnya, William Barr, sedang mencoba untuk mendorong setidaknya empat hukuman mati lagi sebelum pelantikan Biden. Trump adalah presiden pertama dalam 131 tahun yang melaksanakan eksekusi federal setelah kalah dalam pemilihan ulang.

Ditambah kebanyakan orang yang menjadi sasaran hukuman mati pemerintahannya adalah orang kulit hitam. Bernard, yang berkulit hitam, dijatuhi hukuman mati oleh juri yang hampir semuanya berkulit putih pada tahun 2000 karena perannya dalam pembajakan mobil yang gagal dan berakhir dengan pembunuhan pasangan suami istri Todd dan Stacie Bagley.

Namun Bernard tidak hadir saat teman-temannya menculik keluarga Bagley. Ia juga bukan pelaku menembak mati mereka. Temannya Christopher Vialva, adalah pelakunya. Pria yang menembak kepala keluarga Bagley itu, dieksekusi pada September.

Jaksa penuntut mengklaim bahwa Bernard adalah orang yang membakar mobil yang ada keluarga Bagley di dalamnya. Meskipun saksi yang bekerja sama dengan pemerintah mengakui di persidangan bahwa dia tidak benar-benar melihat siapa yang menyalakan api pada mobil tersebut.

Pada usia 18 tahun, Bernard secara hukum hampir tidak memenuhi syarat untuk hukuman mati. Para remaja yang berpartisipasi dalam kejahatan dan berusia di bawah 18 tahun menerima hukuman yang lebih ringan, bahkan mereka yang lebih bersalah daripada Bernard dalam kematian keluarga Bagley.

Dua orang telah menyelesaikan hukuman 20 tahun mereka. Sepertiga menjalani hukuman 35 tahun.

Seperti kebanyakan orang yang dijatuhi hukuman mati, Bernard tidak mampu menyewa pengacara terkenal. Jadi ia diwakili oleh pengacara yang ditunjuk oleh pengadilan tanpa pengalaman hukuman mati federal.

Hukuman mati diberlakukan kembali oleh Mahkamah Agung AS pada tahun 1988. Namun eksekusi yang dilakukan oleh pemerintah nasional atau federal di AS tetap jarang terjadi.

Sebelum Trump menjabat, hanya tiga eksekusi federal yang dilakukan. Semua dilakukan di bawah Presiden Republik George W Bush dan termasuk narapidana Timothy McVeigh, yang dihukum karena pemboman gedung federal Oklahoma City.