Asal Usul Lahirnya Virus Komputer Ternyata Berawal dari Hal Tak Terduga

Naviri Magazine - Virus merupakan perangkat lunak jahat yang paling awal muncul sebelum spyware. Yang unik, sebagai istilah, “virus” muncul pada 3 November 1983. Kala itu, sebagaimana diwartakan Wired, Fred Cohen, mahasiswa University of Southern California, mendemonstrasikan sebuah kode yang diciptakannya.

Ia memasukkan kode itu ke dalam perintah UNIX, sistem operasi nenek moyang MacOS dan inspirasi bagi Linux. Dalam waktu lima menit, kode itu sukses mengambil alih kendali komputer.

Dalam tempo satu sengetah jam, kode bikinan Cohen mereplikasi diri. Len Adleman, pembimbing akademik Cohen, menyebut kode buatan mahasiswanya sebagai “virus”, karena memiliki sifat yang sama dengan istilah virus dalam konsep biologi.

Meski istilahnya baru muncul di 1983, kode jahat yang kemudian dinamai virus muncul lebih dulu. Pada 30 Januari 1982, pemuda berusia 15 bernama Rich Skrenta membuat dan menyebarkan Elk Cloner, virus komputer pertama di dunia, yang tersebar melalui floppy disk. Kala itu, Skrenta masih duduk di bangku kelas sembilan.

Elk Cloner diciptakan melalui 400 baris kode yang ditujukan untuk menyerang boot-sector, bagian di hard disk yang akan dieksekusi pertama kali oleh Apple DOS 3.3 operating system, sistem operasi yang tertanam di komputer Apple II. Sehabis 50 kali komputer di-reboot atau dinyalakan ulang, Elk Cloner akan menampilkan puisi di layar:

“It will get on all your disks
It will infiltrate your chips
Yes, it's Cloner!
It will stick to you like glue
It will modify RAM too
Send in the Cloner!”

Meskipun kini virus merupakan bagian dari malware atau “software jahat,” tidak ada niat jahat sama sekali dari Skrenta dalam membuat Elk Cloner. Virus yang hanya menyebar ke komputer teman-temannya itu dianggap Skrenta sebagai “lelucon bodoh.”

Bertahun-tahun kemudian, Skrenta berkembang dari pemuda yang membuat “lelucon bodoh” menjadi pendiri startup. Sebagaimana diwartakan Techcrunch, Skrenta ikut mendirikan Open Directory Project (layanan web direktori bagi hampir segala jenis situs web, mirip Yahoo pada awal kemunculannya), media online Topix, dan Blekko, mesin pencari yang sesumbar dibuat untuk mengalahkan Google, meskipun kenyataan berkata sebaliknya.

Di sisi lain, virus atau malware dalam istilah yang lebih luas juga berkembang, bukan sebagai “lelucon bodoh” tentunya, melainkan senjata yang mengancam kehidupan digital manusia.