Bagaimana Rayap Mencerna Makanannya?

Naviri Magazine - Rayap adalah serangga sosial anggota bangsa Isoptera, yang dikenal luas sebagai hama penting dalam kehidupan manusia. Rayap umumnya bersarang di kayu, dan memakan kayu perabotan atau kerangka rumah.

Rayap masih berkerabat dengan semut, yang juga serangga sosial. Dalam bahasa Inggris, rayap disebut juga semut putih (white ant) karena kemiripan perilakunya.

Dalam sistem pencernaan rayap terdapat protozoa (hewan bersel tunggal), dan rayap mengandalkan protozoa itu ketika mencerna makanannya. Rayap pemakan kayu, misalnya, tidak dapat benar-benar mencerna kayu sendirian, namun bergantung pada protozoa yang hidup dalam pencernaan mereka. 

Pada jenis rayap lain, terdapat sejumlah besar koloni bakteri yang hidup di dalam sistem pencernaannya, yang juga membantu menghancurkan makanan.

Selain itu, rayap juga mengandung bakteri yang menyerap nitrogen dari udara, dan mengubahnya menjadi protein pembentuk tubuh. Rayap sangat menggantungkan hidupnya pada makhluk-makhluk kecil tersebut dalam pencernaan mereka.

Baca juga: Mengapa Bunglon Bisa Mengubah Warna Kulitnya?